眾所周知，PLM系統和ERP系統，是目前企業當中與核心業務和流程最相關的管理資訊化系統。從企業的角度講，前者更關注與產品相關的業務流程，而後者則是從進銷存的角度把控業務資料。

雖然兩者的側重點不同，但是事實上無論是PLM還是ERP，在應用企業處在資訊化改造階段，都在試圖將不同業務單元的資訊化系統進行某種程度的整合，以提高企業的現實效率——通過資料整合的方式，PLM整合了與產品設計、製造和服務相關的資訊系統；ERP整合的財務、人力資源、物流等資訊系統。

隨著企業開始從資訊化向數位化邁進，企業的核心追求已經不再是簡單地提高效率，企業更多地希望通過數位化變革，真正實現業務模式本身的改變。此時，一心尋求變革的企業發現：業務變革的基礎，是尋求一種方式，將更多與企業業務相關的資訊和資料進行統一收集、管理、分析，再將其通過各種最直接的方式，傳遞給更多相關業務部門的工作人員，以獲取更完整、及時和同源的資料支援。

最初，行業內曾經討論過這樣一個命題：ERP和PLM到底誰才是企業核心系統？當時的企業使用者，試圖通過改造資訊化系統的方式，來實現對企業所有資料和資訊的管理。但是一方面，資訊系統的應用習慣和與生俱來的局限性，使得兩者不僅沒有彼此融合或者建立明確的附屬關係，反而隨著應用的深入，彼此之間的界限和鴻溝越來越深；另一方面，工業4.0和智慧製造等概念的提出，使得企業對資料的收集，已經不再局限在虛擬世界的資訊化系統中，來自加工和應用等現實場景的感測器回饋資料、PLC加工資料等，同樣需要被統一收集和管理——這顯然已經超出了資訊化系統能夠觸及的範疇。

這也就意味著，應用企業需要一種超越資訊化系統的方式，來實現自身對資料和資訊的管理需求。

“原本，物聯網是聯物的，所以ThingWorx的作用是聯結各種智慧設備或者是產線設備……這些都是實際的物體。而ThingWorx Navigate的目的，是要擴展各種IoT的應用，從連接各種物理的物體，到連接各種虛擬的企業級應用，其中包括PLM、ERP等。這樣連接能力就跨越了從物理世界到虛擬世界整個的鏈條。” PTC高級售前總監紀豐偉日前接受採訪時談到的ThingWorx Navigate，實際上就是PTC為了解決企業在數位化過程中對跨系統、跨虛實資料管理、應用的現實需求，推出的一個新應用。

事實上，在收購ThingWorx轉型物聯網技術和解決方案提供者之前，PTC是PLM領域最具有競爭力的廠商之一——即便現在，其旗下的CAD（CREO）、PLM（Windchill）產品依然是其核心產品和主要利潤來源——作為當年ERP與PLM之爭的參與者之一，通過收購ThingWorx，PTC不僅掌握了收集現實設備資料的能力，而且也看到了解決問題的另外一個途徑。

2015年底，利用自身長期總結的通過PLM整合系統的經驗，以及ThingWorx對資料處理的能力，PTC在ThingWorx架構基礎上，創建了一個全新的“類PLM”物聯網應用，就是ThingWorx Navigate。

從產品邏輯上來講，PTC將企業對資料的走向大致分成四層：處在最底層的是“資源層”，所有的資訊化系統（包括PLM、ERP、HR等）、硬體系統和作業系統，甚至智慧產品等，所有與企業業務資料相關的軟硬體系統，都被作為資料資源。這些資料資源通過上面一層的ThingWorx基礎平臺，被統一收集、管理和分析。再上面一層，是配置層，在這一層裡，PTC會同合作夥伴一起，將企業業務活動對資料的需求和場景進行模組化，將其形成一個獨立的元件。通過來自ThingWorx基礎平臺層的資料或資料分析結果，實現例如查看產品三維模型元件、查看BOM元件等相關的功能。最高一層，是APP層，也就是應用層，使用者可以根據自身不同的場景需求，利用ThingWorx框架快速混搭的敏捷開發能力，隨意組合“配置層”定義好的各種元件，創建適合自己需要的APP了——既可以適用於PC，也可以選擇應用于安卓或者是iOS終端，甚至可以應用於AR環境。

“Navigate是跨應用而不是替代應用。”在紀豐偉看來，Navigate在整個構架當中，更多的作用是粘合劑，像串珠子一樣，把企業各種系統串起來。“Navigate主要是做各種資料的調用，本身基本不產生資料。運行邏輯和運算邏輯仍然在各個系統內部去執行，比如說資料庫的計算、存儲，包括ERP生產計畫的運行都還在它原來的系統裡。”

我們不難發現PTC推出Navigate的產品邏輯：首先，利用Navigate，不僅實現了將PLM和ERP等資訊化系統的完美整合，而且還實現了對所有硬體系統和智慧設備等物理設備的聯結，使得來自企業的所有硬體、軟體系統都能夠通過一個單一的系統，實現對資料的收集和管理，從而解決企業數位化進程當中對資料本身的現實需求，為企業的數位化轉型準備了資料層面的支撐。

其次，基於ThingWorx的Navigate具有與生俱來的靈活性，以及對多設備類型的支援，使得來自企業內外、不同業務部門和合作夥伴的不同職能人員，都可以通過更適合工作環境的方式（電腦、手機或VR眼鏡），取得相關許可權的業務資料和資訊，從而為企業自身的業務調整提供了充分靈活和高效的組織基礎和架構。

最後，從資訊化向數位化轉變的應用企業，事實上對各種方法論和解決方案都保持一種謹慎樂觀的態度——還沒有看到完整新“秩序”前，沒有人敢輕易毀掉現有的業務邏輯和流程——Navigate，事實上給了應用企業嘗試物聯網解決方案的機會：通過解決眼前的問題，整合現有資訊化系統，擺脫資訊化系統的束縛，真正掌握企業的核心資料，讓使用者企業更快看到物聯網的價值和效益，從而有更大的信心進一步通過深化和拓展應用，發掘資料的價值，完成對自身業務的優化和改進，實現更高階的數位化轉型。

寫在最後

PTC的物聯網解決方案本身是否完備，只有經過市場和用戶的檢驗才更具有說服力。經過2年的努力，PTC的物聯網解決方案已經被眾多用戶注意到，現在，通過Navigate，對用戶來講，是一次對物聯網應用的嘗試，而對於PTC來講，則將迎來一輪市場用戶的深度檢驗。從這個角度講，或許PTC比用戶更緊張。